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Conseguenze del fisicalismo sulla mente

Andrea Lavazza
p. 355-375

Abstract

A proper and rigorous analysis of the implications of a physicalist and reductionist concept of the mental (that is, that the mind is merely the activity of the human brain, and that the human brain is the contingent, provisional result of biological evolution) leads to several consequences that seem to have been overlooked so far. First of all, there emerges a case in favour of the existence of incommensurable conceptual schemes; secondly, the necessary nature of thought experiments on mind is put into question. The further exploration of the consequences of physicalism on the necessity of logical laws does not embrace the radical critics of the naturalistic approach by A. Plantinga, whose “evolutionary argument against naturalism” has only some analogies with the one exposed here.

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Full text

Sono grato ad Andrea Bottani per una serie di importanti rilievi critici e di suggerimenti che mi hanno permesso di rendere più solida (o meno fragile) l’argomentazione. Achille Varzi mi ha segnalato utili linee di approfondimento e Diego Marconi mi ha prospettato pertinenti obiezioni, cui ho cercato di rispondere. A nessuno di loro sono comunque attribuibili le idee contenute nell’articolo. Ringrazio anche Neil Levy, e i due anonimi referee per le puntuali osservazioni.

1. Introduzione. Il monismo fisicalistico

  • 2  Cfr. Churchland 2002.

1Se si considera che la cosiddetta base materiale della mente si sta rivelando sempre più correlata alle funzioni intellettive superiori, si può inferire – come fa la filosofia della mente contemporanea – che queste ultime siano strettamente dipendenti dalla configurazione fisica del cervello. Sulla scia del naturalismo quineano, alcuni studiosi si stanno spingendo nel nuovo campo della “neurofilosofia”, in cui i meccanismi indagati dalle scienze naturali – sottostanti a ciò che chiamiamo mente – vengono portati in primo piano come aspetti condizionanti del pensiero2. Non si tratta soltanto dell’aspetto epistemologico, per cui il processo conoscitivo potrebbe essere riportato prima alla psicologia e poi alla neurobiologia, ma dell’intera “vita mentale” dei soggetti.

2Sappiamo che la struttura del cervello umano è guidata nel suo sviluppo dal patrimonio genetico, che svolge un ruolo fondamentale anche nel suo funzionamento istante per istante, dato che sono i geni ad attivare la cascata dei singoli processi cellulari nei cento miliardi di neuroni che in media compongono l’encefalo e nell’enorme reticolo di connessioni sinaptiche che sostengono memoria, linguaggio, attenzione, volizione, empatia e altre facoltà espresse in modo peculiare nella specie Homo sapiens sapiens.

3L’attuale assetto del Dna umano è frutto dell’evoluzione del ramo ominide dell’albero della vita negli ultimi sei milioni di anni, ma discende da un processo di mutazioni casuali e di selezione, non ancora pienamente compreso, che risale a miliardi di anni fa. Si tratta, per quanto gli studi biologici e paleoantropologici hanno potuto mostrare fino a oggi, di un processo eminentemente stocastico, nel quale la casualità ha una parte importante insieme all’adattamento rispetto alle condizioni fisiche esterne, anch’esse soggette a un cambiamento nel tempo (sia endogeno sia dovuto alla retroazione dei viventi sul loro ambiente). Il cervello che supporta la nostra mente razionale (si ammetta provvisoriamente questa espressione alquanto imprecisa ma intuitivamente comprensibile) avrebbe dunque una conformazione strutturale e un assetto funzionale assolutamente contingenti.

2. Esperimenti mentali e schemi concettuali

2.1. L’argomento

4L’assunto dell’identità di mente/cervello e della sua contingenza, che discende da un fisicalismo rigoroso e dall’evoluzionismo neodarwiniano, può avere conseguenze di vario tipo, ma non implica di per sé una revisione della pratica filosofica. Si considerino però gli esperimenti mentali che chiamano in causa concetti epistemici e concetti modali. È ciò che accade prevalentemente negli esperimenti mentali che riguardano proprio la mente e i contenuti mentali. Molti di essi configurano uno scenario in cui la condizione ipotizzata sia caratterizzata da necessità, ovvero dal fatto che ciò che descrivono sia valido in tutti i mondi possibili. Si pensi, per esempio, a “my division” di Parfit (1984) sull’identità personale o agli “zombie” di Chalmers (1996) sugli aspetti fenomenici della coscienza.

  • 3  Cfr. Szabó Gender e Hawthorne 2002.

5Questa asserzione viene giustificata sia sulla base delle regole logiche condivise sia da ciò che riteniamo metafisicamente e fisicamente possibile, sebbene ciò non sia oggetto di un assenso dello stesso tipo che è richiesto per alcuni presupposti generalmente condivisi. Argomentazioni che fanno un uso controverso dei concetti di concepibilità e possibilità restano infatti oggetto di discussione tra i membri della comunità filosofica, anche se alcuni ritengono che tali argomenti siano inficiati da qualche tipo di fallacia. Diversamente, argomentazioni afflitte da evidenti contraddizioni logiche vengono di solito definite come palesemente inconsistenti e non ulteriormente considerate3.

  • 4  È interessante notare che una simile linea argomentativa è evocata, in ambito non analitico, anche (...)

6Si immagini ora un metaesperimento mentale in cui un cambiamento radicale del patrimonio genetico (indotto artificialmente dagli esperimenti di uno scienziato pazzo in possesso di avanzatissime tecniche di manipolazione del Dna o causato da catastrofici mutamenti dell’ambiente naturale) provochi un’imprevedibile e vastissima alterazione del modo in cui è cablato il cervello di alcuni o di tutti gli individui. La conseguenza potrebbe essere un “assetto mentale” (definiamo provvisoriamente assetto mentale i limiti di elaborazione dell’informazione imposti dall’hardware biologico) che sia diverso al punto da rendere incommensurabili i pensieri pensati dal sistema nervoso oggi prevalente rispetto a quelli pensati dal cervello sorto dall’anomalia genetica. L’incommensurabilità può essere intesa, per analogia, come l’incapacità di traduzioni tra lingue del tutto separate, in un contesto in cui non sono possibili altri strumenti di comunicazione, ovvero non siano disponibili indicazioni ostensive, né rappresentazioni di tipo non verbale. Si tratta di un mondo possibile nel quale non è proiettabile nulla di ciò che possiamo pensare con l’attuale “assetto mentale”; è un mondo (mentale) possibile ma che non è raggiungibile dalla nostra mente4.

  • 5  Per questa tesi, si veda Williamson (2007: 134). Lo stesso Williamson afferma che l’epistemologia (...)

7Va precisato che non è in discussione il fatto che il contenuto dell’esperimento mentale tenga conto di tutti i mondi possibili che potremmo “raggiungere” con il nostro assetto attuale di mente/cervello. Un esperimento mentale, come quelli citati in precedenza, può essere valido in tutti i mondi possibili “raggiungibili” (e non è comunque detto che lo sia). Il punto è che un cervello diverso, come quello ipotizzato dal meta-esperimento mentale, potrebbe avere accesso a una diversa costellazione di mondi possibili. La struttura metafisica del mondo è certamente mind-independent ma si può ipotizzare che il nostro accesso a essa, vera l’ipotesi del fisicalismo radicale sulla mente, sia limitata e/o condizionata dalla struttura materiale del nostro cervello. Non si tratta quindi di mettere in discussione che, in linea di principio, la necessità metafisica sia mind-independent5, il punto è che, in accordo con il fisicalismo radicale, potrebbe essere la conoscenza della modalità metafisica a essere limitata e/o condizionata, quindi mind-dependent.

  • 6  Forse si potrà specificare che sono necessariamente validi all’interno dell’assetto contingente ch (...)

8La conseguenza potrebbe dunque essere che gli esperimenti mentali sulla mente non abbiano titolo per pretendere di essere necessariamente validi nel senso che solitamente si dà a questa espressione6. Va anche sottolineato che l’obiezione della realizzabilità multipla e il modo in cui è stata impiegata contro alcuni tipi di teorie dell’identità tra stati mentali e stati fisici non sembrano essere qui pertinenti. Anche se ammettessimo che la stessa proprietà mentale può essere realizzata o implementata da numerosi possibili stati fisici, nella situazione postulata in precedenza, la variazione della base fisica è così grande sotto tutti gli aspetti rilevanti da rendere estremamente improbabile una manifestazione degli stessi stati mentali di cui siamo oggi consapevoli grazie ai nostri cervelli attuali.

  • 7  Si veda Davidson 1974.

9Quanto all’incommensurabilità è noto che sono state avanzate riserve radicali e influenti sulla sua ammissibilità7. L’argomentazione che contesta l’idea di schemi concettuali diversi prende di mira l’ipotesi che il mondo possa essere concettualizzato da diversi punti di vista e che i contenuti empirici (neutri e impostici dalla realtà esterna) vengano organizzati da paradigmi, regole o principi (o che gli schemi concettuali siano adattati ai contenuti empirici), dando origine a sistemi di significato chiusi, cui si può avere accesso solo dall’interno. In tal modo, una teoria o un linguaggio potrebbero non essere traducibili in un’altra teoria o in un altro linguaggio. Le conoscenze di una persona non avrebbero, quindi, un vero corrispettivo per chi si muove all’interno di un’altra teoria o di un altro linguaggio.

  • 8  Bottani 1997.

10Davidson tende a identificare schemi concettuali e linguaggi. L’esistenza di linguaggi radicalmente differenti è legata al fatto che essi non sarebbero traducibili l’uno nei termini dell’altro. Ma Davidson, semplificando il suo argomento, sostiene che se qualcuno utilizza un “linguaggio” che resiste a ogni tentativo di traduzione forse egli non sta usando per nulla un linguaggio, o almeno noi non siamo in condizione di riconoscere il suo “linguaggio” come un linguaggio. Sembrerebbe perciò lecito affermare che «non possiamo trattare come linguaggio un’attività umana che non riusciamo neanche in minima parte a tradurre, basandoci sull’ipotesi che essa organizzi ciò che il nostro linguaggio organizza; se davvero organizzasse ciò che il nostro linguaggio organizza, non sarebbe totalmente intraducibile nel nostro linguaggio»8.

11Inoltre, Davidson contesta il “terzo dogma” dell’empirismo: il dualismo di schema, cioè di un sistema che organizza, e di contenuto, cioè di qualcosa che attende di essere organizzato, a suo avviso non può essere reso intelligibile né essere difeso. E se non possiamo trovare differenze negli schemi concettuali, non abbiamo nemmeno ragioni per affermare che gli schemi concettuali esistano. Si mette in dubbio l’idea che vi sia un mondo esterno, oggettivo, con il quale entriamo in contatto per mezzo di impressioni sensoriali, e che tali impressioni sono filtrate e organizzate dai nostri schemi concettuali. Infatti, se qualcuno avesse uno schema radicalmente differente da noi, allora egli potrebbe fare esperienza del mondo in un modo molto diverso, sebbene vi sia lo stesso mondo esterno oggettivo. Sembra che si possa affermare che la conclusione di Davidson è che il valore di verità linguistico è tutto quello che c’è riguardo la “verità”, perché c’è un solo modo in cui è possibile entrare in contatto con la realtà e le sue parti (se un tale modo di esprimersi è corretto per rendere conto della prospettiva di Davidson, secondo il quale c’è una connessione non mediata tra il linguaggio e il mondo, e non vi è nulla che dal punto di vista epistemico sta tra il linguaggio e l’oggetto del linguaggio). In definitiva, la stessa idea di schema concettuale sembra non portare nessun contributo esplicativo, se non risulta addirittura inintelligibile (quale l’idea di linguaggi intraducibili), e quindi va abbandonata, come ogni altro concetto che non sia “raggiungibile” per mezzo di evidenza, esperienza, un argomento a priori o altri mezzi legati ai sensi.

12Contro questo terzo dogma dell’empirismo l’argomentazione ha buon gioco qualora non si consideri quello che potremmo chiamare un “super schema concettuale” o non si prenda in esame, come sembrano fare i sostenitori di questa posizione, l’ipotesi di un fisicalismo completo rispetto alla mente. Il super schema concettuale, per come qui viene inteso, è quello che considera i singoli sistemi nervosi simili nella loro struttura e nel loro funzionamento, sia per quanto concerne i “recettori esterni” sia per quanto riguarda l’architettura cognitiva.

  • 9  Come abbiamo detto in precedenza, Davidson avrebbe potuto contestare tale presentazione dello scen (...)
  • 10  Non sembri che sia all’opera una definizione circolare, per cui la diversa codifica materiale dei (...)

13Se si introduce invece l’ipotesi di un cervello strutturato in modo radicalmente diverso, ipotesi che il fisicalismo sul mentale deve ritenere pienamente ammissibile, ne consegue che per quel cervello modificato gli stessi “elementi” in ingresso possano risultare radicalmente “differenti”, benché provenienti dallo stesso arredo ontologico del mondo9. Non è necessario introdurre un eccessivo grado di costruttivismo rispetto agli elementi in ingresso per considerare questo scenario10.

14(Non si sta qui mettendo in discussione quali generi di cose esistano o che cosa vi sia nel mondo. Un cambiamento di schema concettuale può modificare un certo grado di organizzazione del modo in cui il mondo è strutturato, nello specifico le relazioni tra le cose, che in parte dipende da come noi ordiniamo le cose con le nostre menti/cervelli. L’esternismo semantico, secondo il quale “i significati non sono nelle nostre teste”, e un certo grado di realismo e di platonismo concettuale, come quello di Rey (1983), per il quale un concetto è ciò che conferisce a un oggetto le sue caratteristiche – che noi siamo in grado di comprenderlo o meno –, non sembrano minare l’argomento qui proposto.)

15Proprio perché i nostri cervelli sono simili rispetto alle questioni che stiamo trattando, possiamo almeno intuire che la loro base fisica sia la condizione di possibilità del ragionamento sugli schemi concettuali e che tale “cornice” faccia la funzione di un super schema concettuale. Cervelli radicalmente diversi dal punto di vista fisico daranno verosimilmente luogo a linguaggi radicalmente diversi, a meno di considerare in qualche modo necessaria a priori la traducibilità di tutti i linguaggi naturali che possano sorgere. Ma è la stessa condizione di possibilità dei linguaggi naturali (e artificiali) – l’organismo biologico “cervello” con la sua attuale configurazione derivante dall’evoluzione naturale casuale – a essere radicalmente contingente. Appare quindi ragionevole definire super schema concettuale l’“universo” davidsoniano in cui ci muoviamo e in cui possiamo criticare con successo l’idea stessa di schema concettuale. Nel momento in cui si modifica radicalmente il supporto materiale di quell’“universo” concettuale, da cui quell’“universo” strettamente dipende – se si crede nel fisicalismo –, allora sembra che non sia scorretto parlare della possibilità di un altro super schema concettuale, totalmente intraducibile.

  • 11  Come esempio di possibili descrizioni alternative della realtà fornite dalla fisica, si consideri (...)
  • 12  Non si può nemmeno ignorare la naturalizzazione che si sta operando della semantica legata ai conc (...)

16Si pensi per analogia al noto argomento di «intraducibilità a livello di fenomenologia soggettiva» del “what it is like” tra uomo e pipistrello proposto da Nagel (1974). Non è escluso, però, che qualcuno voglia contestare tale esempio sulla base della critica davidsoniana contro gli schemi concettuali: infatti sia il sonar dell’animale sia il nostro sistema sensoriale si sono evoluti a partire da un comune antenato la cui filogenesi si è andata differenziando come adattamento allo stesso ambiente esterno, per cui potrebbe valere l’obiezione che i due “linguaggi mentali” organizzano, in ultima analisi, qualcosa di simile. Si può a questo punto radicalizzare ulteriormente lo scenario: se venisse all’esistenza un sistema nervoso che, per esempio, non abbia accesso alla “realtà” macroscopica definita da ciò che chiamiamo collasso della funzione d’onda, ma si muovesse all’interno di una “realtà” puramente microscopico-quantistica, non diventerebbe il suo “linguaggio” totalmente intraducibile, restando salvo il fatto che entrambi i linguaggi – il nostro, che si riferisce agli oggetti macroscopici, e quello del “nuovo” sistema nervoso, che si riferisce all’“indeterminatezza” della funzione d’onda quantistica – rispettano la condizione di essere “veri” rispetto al proprio “mondo” (che potrebbe rivelarsi lo stesso “mondo”)11? Si tratta, certo, di una possibilità la cui realizzazione fisica rimane statisticamente confinata a percentuali infinitesimali, ma nonostante ciò appare pienamente legittima dal punto filosofico, una volta che si assuma una concezione monistica e fisicalistica di mente/cervello12.

  • 13Concepibile può essere inteso come immaginabile, descrivibile in termini linguistici ed epistemica (...)

17Ci si può chiedere se una tale situazione sia idealmente concepibile13. Una mente/cervello di quel genere, si può obiettare, non è una mente/cervello paragonabile alla nostra mente/cervello. Ciò significherebbe però che la nostra mente/cervello appartiene a una sorta ontologica specifica. Ma, nella concezione fisicalistica, l’origine puramente contingente non sembra permettere di elevare confini ontologici univoci, né con le menti/cervelli animali, né tantomeno con menti/cervelli umani che siano costituiti da neuroni, materia bianca e struttura cellulare non basicamente dissimili da quelli oggi diffusi sulla Terra. Le differenze sono infatti di grado, sfumate e quantitative, con un’ampia variabilità anche all’interno delle specie. Le stesse specie, poi, non sono un elemento dato, ma un risultato dell’evoluzione da un comune progenitore, in continua trasformazione nel tempo. Né l’incommensurabilità ha a che fare con l’opacità, l’inerzia o l’incoscienza. Gli uomini dotati di tale cervello geneticamente modificato potrebbero muoversi e prosperare in un ambiente perfettamente uguale al nostro o in un ambiente diverso al quale anche noi potremmo adattarci senza difficoltà.

18Che una tale situazione sia fisicamente possibile è dato dalla pura contingenza della nostra mente/cervello e dalle (pur iniziali) conoscenze sperimentali delle neuroscienze, compresi i più recenti esperimenti di stimolazione e di interferenza artificiale e selettiva delle funzioni cognitive superiori. Non si vede neppure un’incompatibilità con la struttura nomologica dell’universo per come è oggi nota.

19Dal punto di vista fisicalistico sulla mente/cervello, si potrebbe forse sottoli-neare che una tale incommensurabilità in un ambiente dato sia destinata a sfumare, in quanto i concetti nascono proprio – secondo tale prospettiva – dall’interazione fisica tra l’organismo e il mondo materiale in cui esso si muove e da cui trae sostentamento.

20Si tratta dell’obiezione dell’irrealismo: se dipende dalla base materiale cerebrale contingente, nulla di ciò che asseriamo è letteralmente vero, nel senso di appropriatamente connesso a come le cose sono, quanto piuttosto è quel che possiamo dire dato il modo in cui siamo. A ciò si può opporre che l’ipotesi dell’irrealismo è basata su un’induzione empirica tratta da un singolo caso, ovvero la storia del tutto contingente che ha assunto il nostro universo a partire dal Big Bang. Inoltre, sono proprio le recenti descrizioni neurobiologiche delle nostre rappresentazioni mentali della realtà ad andare in questa direzione, non di totale irrealismo, ma di costruttivismo dipendente dall’effettivo funzionamento delle reti neuronali delle quali oggi siamo dotati. Per esempio, come afferma T. Metzinger:

  • 14  Metzinger 2010: 23.

Fuori di voi, di fronte ai vostri occhi, c’è solo un oceano di radiazioni elettromagnetiche, una caotica e variegata miscela di lunghezze d’onda diverse. La maggior parte di queste è invisibile a voi e non entrerà mai a far parte del vostro modello cosciente di realtà. Ciò che accade veramente è che il sistema visivo nel vostro cervello sta scavando un tunnel dentro questo ambiente fisico inconcepibilmente ricco, e nel corso del processo dipinge le pareti del tunnel con varie tonalità di colore. Colore fenomenico. Apparenza. Solo per i vostri occhi coscienti14.

2.2. Una disambiguazione

  • 15  Marconi 2010: 139.

21A questo punto si può più ampiamente argomentare circa la fondamentale distinzione tra considerazioni di ordine epistemologico (come conosciamo) e considerazioni di ordine metafisico (ciò che esiste, al di là del modo in cui lo conosciamo), che è sottesa alla discussione finora svolta. Com’è noto, una lunga tradizione che risale a Kant, sostiene che «gli aspetti necessari del mondo sono un sotto-prodotto del nostro schema concettuale (o dei nostri schemi concettuali): consideriamo necessario ciò di cui non potremmo fare esperienza o che non potremmo concepire o descrivere linguisticamente come sussistente in modo diverso. La necessità non inerisce nelle cose stesse: è proiettata da noi su di esse»15. In genere, i filosofi moderni che hanno abbracciato, più o meno implicitamente, questa prospettiva non hanno esplicitamente considerato il ruolo della composizione materiale del cervello e qualche volta hanno dato per scontato che la mente sia la “scatola nera” dalla quale emerge la pratica filosofica. Kant sosteneva che l’apparato concettuale è un dato immutabile mentre, secondo filosofi contemporanei come Carnap e C.I. Lewis, l’apparato concettuale potrebbe, in linea di principio, essere radicalmente diverso da quello che è.

  • 16Ivi.

22Oggi, d’altra parte, «molti credono che le cose abbiano proprietà essenziali (quindi, necessarie) indipendentemente dal modo in cui ne facciamo esperienza, le concettualizziamo o le descriviamo, e che certi fatti – certi modi in cui le cose stanno – siano necessari, cioè comuni a tutti i mondi possibili in cui i loro costituenti esistono»16. Si ritiene che questa tesi sia stata fondata dagli argomenti di Kripke (1980) a favore di verità sia necessarie sia a posteriori.

23Con riferimento agli argomenti kantiani, il fisicalismo applicato alla mente ha una precisa conseguenza. Kant afferma che ciò che, nelle sue connessioni con ciò che è attuale, è determinato in accordo con le condizioni universali di esperienza risulta (ovvero esiste come) necessario. Ma il fisicalismo applicato alla mente mette in questione le “condizioni universali di esperienza”. Se la configurazione del cervello cambia radicalmente, mutano anche le condizioni universali di esperienza; di conseguenza, non ci sono condizioni universali. Quindi, da un punto di vista filosofico, se si combina la prospettiva kantiana con il fisicalismo applicato alla mente, la necessità, come definita da Kant, non può mai realizzarsi. All’interno di questa tradizione, l’accento (e le sue più importanti conseguenze filosofiche) è posto su considerazioni epistemologiche, dato che quando parliamo di necessità parliamo di noi stessi, e non del mondo.

  • 17  Seguo qui la trattazione svolta in Paternoster 2002: 12-14.

24D’altro canto, secondo Kripke esistono aspetti del mondo che non dipendono dalla nostra descrizione di esso, ma dalla natura delle cose. Tali aspetti non possono essere dedotti dalla nostra cornice concettuale. Sono a posteriori. Ma Kripke mette in discussione anche le teorie dell’identità psicofisica, la quale postula che se c’è un correlato cerebrale per ogni stato mentale, allora ogni stato mentale è identico al suo correlato. Il suo celebre argomento – basato sulla teoria delle verità necessarie a posteriori – può essere riassunto come segue17. Kripke sostiene che, data una affidabile correlazione tra il dolore e la stimolazione delle fibre C, la teoria dell’identità ritiene vera l’equazione dolore = stimolazione delle fibre C. La prima premessa dell’argomento di Kripke risiede nell’idea che identità come acqua=H₂O (il modello di riferimento per le identità psico-fisiche) sono, se vere, vere per necessità; la seconda premessa origina invece dal fatto che l’identità tra dolore e stimolazione delle fibre C appare chiaramente contingente, dato che è concepibile che le fibre C possano venire stimolate senza che un soggetto senta dolore, o che il soggetto possa sperimentare dolore in modo diverso, per esempio attraverso la stimolazione di altre fibre nervose. Segue che l’identità dolore = stimolazione delle fibre C non può essere vera perché non è necessaria.

25Sintetizzando, la prospettiva kripkeana della necessità implica che il fisicalismo rispetto al mentale sia falso; segue che il fisicalista rigoroso deve avere una visione kantiana della necessità rispetto al mentale, deve cioè pensare che le uniche verità necessarie che riguardano il mentale siano di tipo concettuale. Si potrebbe però sostenere che la prima premessa sia viziata da circolarità, ovvero presupponga già la falsità del fisicalismo. E se tale premessa è falsa, il fisicalista potrebbe continuare ad affermare che esistono verità necessarie de re sul mentale.

26Ma non è facile smontare l’argomento di Kripke contro l’identità psicofisica. Esso si basa, come visto, su due premesse. La prima riposa sulla teoria della designazione rigida, la cui confutazione sembra implicare l’adozione di una teoria semantica alternativa e altrettanto potente. La seconda premessa invece può essere contestata mettendo in dubbio il carattere contingente dell’identità tra dolore e stimolazione delle fibre C. Ma anche in questo caso l’impresa non è semplice, perché sostenere che disgiungere stimolazione delle fibre C e dolore costituisca una possibilità solo apparente risulta fortemente controintuivo e deve essere dimostrato. Ciò che ci sembrerebbe di percepire come dolore quando non vi fosse una stimolazione delle fibre C che cosa potrebbe essere, se non dolore, in quanto il dolore è proprio ciò che percepiamo come tale.

27Altri modi di asserire la verità dell’identità psicofisica sono legati a un indebolimento della necessità, affermando che l’identità della stimolazione delle fibre C con il dolore vale soltanto per gli esseri umani, ma non per altri esseri dotati di sistemi neuro-cognitivi differenti. Ciò salverebbe il fisicalismo per la mente della specie Homo sapiens sapiens, minando però l’idea della modalità post-kripkeana e quindi rendendo più difficile resistere all’argomento qui proposto.

28Dunque, i fisicalisti rigorosi che vogliono seguire Kripke nella teoria dei designatori rigidi si trovano così nella situazione di non potere facilmente affermare l’identità psicofisica senza entrare in contraddizione proprio con la prospettiva kripkeana. Rispetto alla mente, i fisicalisti sembrano perciò destinati a essere “kantiani”, per non dovere ammettere che la mente non sia la stessa cosa del cervello. Ma se non si può essere fisicalisti kripkeani rigorosi rispetto al mentale, pare si sia rimandati a una prospettiva kantiana per quanto riguarda il concetto di necessità circa gli esperimenti mentali sulla mente. Sembra così che si debba essere aperti all’esistenza di schemi concettuali incommensurabili. In definitiva, la conclusione dell’argomento qui presentato non risulta invalidata da una confusione tra il livello epistemologico e il livello metafisico.

2.3. Un argomento irrilevante?

29Da un punto di vista pragmatico, si può sollevare un’altra obiezione all’argomento qui formulato: se dovessimo mai incontrare qualcuno che disponesse di un super schema concettuale che risultasse incommensurabile con il nostro, noi non ce ne renderemmo conto; non saremmo in alcun modo in grado di rendercene conto. Tuttavia, questa obiezione, nella sua stessa premessa, ammette una sorta di concepibilità dell’idea generale di super schemi concettuali che siano per noi incommensurabili. Per tale motivo, l’obiezione non pare sufficiente a invalidare completamente l’argomento. Tuttavia, si può concepire una situazione simile alla seguente.

  • 18  Le recentissime scoperte sull’iniziale coesistenza di Homo sapiens e Neanderthal sembrano conferma (...)

30In base alla contingenza dei super schemi concettuali, che dipende dalla base materiale variabile, si può ipotizzare un mondo possibile in cui l’albero evolutivo degli ominidi abbia subìto varie biforcazioni18. Si consideri un sistema costituito da esseri umani come noi e da altri esseri viventi (chiamati Zoos) capaci di un maggiore sviluppo cognitivo e intellettuale, che normalmente non intrattengano relazioni con la nostra specie e il cui sistema concettuale sia incommensurabile dal nostro punto di vista, ma che siano presumibilmente capaci di comprendere il nostro sistema concettuale (sappiamo che nei pochissimi casi in cui siamo riusciti a entrare nel loro territorio, essi ci hanno invariabilmente annichilito in pochissimi secondi, anche se questa non è una prova conclusiva che essi siano in grado di predire le nostre mosse sulla base di qualche forma di mentalismo).

31Chi sa tutto questo? Gli Zoos lo sanno. E come fanno a saperlo? Essi comprendono che, per noi, essi sono come formiche. Se, tuttavia, gli Zoos possono compiere questo passo, l’obiezione è che gli schemi siano traducibili. In realtà, lo sono, ma soltanto in una direzione. Esiste uno schema intraducibile: quello degli Zoos per noi umani, in quanto esseri con limiti materiali; d’altra parte, il nostro schema concettuale è traducibile per gli Zoos. Si tratta di una relazione asimmetrica. Possiamo concepire l’idea di schemi concettuali intraducibili, anche se non possiamo “vederli”. Gli Zoos invece possono “vederli” e probabilmente possono anche pensarli. Se vogliamo evitare di trarre conclusioni eccessivamente forti e impegnative dall’argomento, potremmo sostenere che si tratta di un’inferenza alla migliore spiegazione, sulla base del fatto che gli Zoos prevalgono fisicamente su di noi, qualunque sia la nostra strategia difensiva; quindi possiamo presumere che abbiano la possibilità di mentalizzare i nostri piani di movimento.

  • 19  Devo questo suggerimento ad Achille Varzi.

32L’idea di un’incommensurabilità a senso unico può essere espressa in modo più rigoroso tornando all’idea di necessità19. Leibniz ci dice che è necessario ciò che è vero in ogni mondo possibile che è anche accessibile dal nostro mondo (cioè, possibile nel nostro mondo). Il punto controverso concerne quindi le condizioni di accessibilità: differenti condizioni di accessibilità rispondo a logiche diverse. È plausibile sostenere – come si farà qui – che la relazione di accessibilità non sia transitiva. Supponiamo di trovarci nel Mondo 1 (M1) dal quale siano accessibili nel senso esposto in precedenza i Mondi M2, M3, M4, M5 e M6, che presi nel loro insieme costituiscono un orizzonte di possibilità. Da M6, tuttavia, sono anche accessibili i Mondi M7, M8, M9 e M10. Coloro che rigettano l’idea di schemi incommensurabili e intraducibili non sembrano considerare la questione di mondi possibili oltre il primo orizzonte di possibilità. I Mondi M7, M8, M9 e la M10 potrebbero invece essere inaccessibili da M1. Che la relazione di accessibilità sia sempre e necessariamente transitiva è un’assunzione forte che, prima facie, dovrebbe essere dimostrata da chi la sostiene, mentre qui si è tentato di argomentare contro di essa sulla base della premessa fisicalistica circa la mente.

3. Il fisicalismo e la necessità delle leggi logiche

33Posto che la considerazione del monismo fisicalistico circa il mentale conduca al quadro sopra delineato, si potrebbe sostenere che saremmo allora in una situazione in cui gli esperimenti mentali tradizionali sulla mente non possono avere quel valore di necessità che pretendono di possedere. In realtà, all’interno del meta-esperimento mentale nessun esperimento può essere concepito al di là del proprio mondo “incommensurabile”, in quanto si assume che le regole logiche siano almeno parzialmente diverse (si pensi alla logica quantistica che potrebbe in qualche modo corrispondere alla logica dell’ipotetico cervello quantistico), così come la prospettiva sul mondo, intendendo per prospettiva sul mondo l’integrazione generale degli stimoli sensoriali e dei dati concettuali insieme con le connesse categorie concettuali precedenti, necessarie alla costruzione di tale prospettiva in ogni momento successivo.

34Nemmeno all’interno di una cornice teorico-scientifica che consideri la mente/cervello il risultato di un processo di adattamento a un ambiente fisico dato, stante la premessa stocastica dell’evoluzione biologica, può ritenersi che vi sia un elemento di necessità nell’attuale configurazione delle rete di connessioni sinaptiche.

35Ovviamente, lo scenario della contingenza di menti/cervelli umani non sembra toccare chi adotta una prospettiva fregeana, secondo la quale la validità delle leggi logiche non dipende dal nostro cervello, dato che le leggi logiche non sono “leggi del pensiero” (mentre lo scenario della contingenza potrebbe toccare chi fa propria una visione booleana sulle leggi logiche). In questo quadro, se la configurazione materiale del nostro cervello dovesse risultare diversa, potremmo non essere in grado di comprendere le leggi logiche, o pensare che esse siano diverse da quelle che consideriamo siano al momento. Ma per coloro che le ritengono necessarie e immutabili, ciò non significa che le leggi logiche (o le leggi matematiche secondo le quali “2+2=4”) sarebbero diverse. Noi penseremmo che sono diverse, ma esse sarebbero sempre le stesse. Coloro che sostengono una rigorosa applicazione del fisicalismo alla mente devono quindi fare i conti con la definizione dello statuto immutabile delle leggi logiche, indipendenti da mente/cervello, ma comprese/attinte attraverso di esso.

  • 20  Ovviamente, il punto di vista fregeano non si può semplificare con un rimando al platonismo tout c (...)

36Chi non vuole aderire a qualche forma di platonismo, secondo il quale le leggi logiche appartengono a un regno non fisico delle idee, potrebbe limitarsi a mettere in dubbio il fatto che la prospettiva fisicalistica sulla mente conduca a una potenziale minaccia alla necessaria immutabilità delle leggi logiche, lasciando aperta la questione del loro statuto ontologico20.

  • 21  Cfr. Pallier et al. 2011.

37Una possibile risposta, che ha vari sostenitori e che qui si può solo accennare, riguarda il linguaggio e il fatto che nell’uso delle parole presupponiamo determinate condizioni condivise della loro applicazione. Cosicché, che un enunciato esprima una verità necessaria è sempre in parte determinato dalle regole per l’uso delle parole che esso contiene e, spesso, è da ciò totalmente determinato. A questa posizione si può, tuttavia, obiettare che il linguaggio è frutto dell’evoluzione in modo simile alla mente/cervello che lo produce, come ha ampiamente illustrato Chomsky con la sua teoria innatista della grammatica generativa. Recenti studi con la risonanza magnetica funzionale hanno mostrato che vi è una correlazione tra la complessità della struttura gerarchica delle frasi e la dimensioni delle reti neuronali coinvolte nella loro generazione, portando ulteriori prove al fatto che le grammatiche sono vincolate dalla struttura neurobiologica del cervello21.

38Si potrebbe anche sostenere che l’esistenza di schemi concettuali – linguaggi – incommensurabili con il nostro non renda verità come “2+2=4” meno assolute, almeno nel senso che esse restano necessarie in ogni schema concettuale in cui risultano formulabili. Non ci sarebbe infatti – secondo questa linea di ragionamento – alcuno schema concettuale in cui una proposizione necessaria risulti falsa: in nessuno schema “2+2≠4”. Si potrebbe, dunque, argomentare che non esiste nulla (nessun mondo) che, impossibile nel nostro schema concettuale, risulti possibile in un altro. Ciò che possiamo considerare possibile o impossibile nel nostro schema concettuale non possiamo nemmeno afferrarlo (semantizzarlo) in un altro.

  • 22  Seppure l’analogia sia assai remota e non riguardi la filosofia analitica, si può ricordare che un (...)
  • 23  Penco 2010: 159.

39Tale obiezione, però, fa leva su una concezione di schema concettuale ancora pienamente davidsoniana. Si potrebbe rispondere affermando che, con i nostri cervelli attuali, non esistono linguaggi totalmente intraducibili, secondo l’argomento di Davidson, ma che l’incommensurabilità introdotta da una diversa configurazione materiale dei cervelli è, per così dire, di genere diverso. Non possiamo certamente figurarci come sia pensare all’aritmetica con un cervello affatto diverso dal nostro, ma sappiamo che un tale cervello è idealmente concepibile perché il nostro, il quale pensa “2+2=4”, è strutturato in un modo che è frutto della casualità e della contingenza. Non c’è quindi una giustificazione per ritenere che l’apparente verità assoluta (in ogni mondo possibile) dei nostri postulati logici e matematici non possa essere sovvertita in un modo a noi “oscuro” da menti/cervelli che abbiano una base fisica differente, sebbene proprio tale incommensurabilità ci impedirebbe di afferrare pienamente come ciò accada22. A meno che, ovviamente, si rifiuti questa prospettiva di logica come legge del pensiero e ci si appelli a un “terzo regno” fregeano, un ambito distinto in cui «diverse persone con diverse strutture cognitive e linguistiche possano cogliere lo stesso pensiero»23.

40Si può ancora obiettare che la nostra mente/cervello ha sì una struttura contingente, ma deve obbedire come ogni altra struttura biologica alle leggi della fisica e della biologia. E si potrebbe sostenere che le leggi logiche cui noi aderiamo derivino la loro necessità dalle leggi biofisiche che governano la nostra base fisica. A tale considerazione vi sono due risposte.

  • 24  Sono recenti gli studi sui sistemi biologici ingegnerizzati, che possono funzionare come porte log (...)

41La prima è legata al fatto che è il cervello a mediare tra le leggi fisiche di base e l’espressione delle leggi logiche. Non è chiaro in che modo le leggi logiche emergano, se non attraverso il loro operare nelle inferenze operate dai singoli esseri umani e il loro essere state fissate in formule riproducibili. E già sappiamo che il cervello ha una struttura contingente, anche se il funzionamento di tale struttura segue le leggi fisiche di base e non può violarle in alcun modo. Rimane la possibilità che le macchine, in particolare i computer digitali, esprimano leggi logiche derivanti direttamente dalle leggi fisiche di base senza la mediazione dei cervelli. È una trattazione che non può essere qui nemmeno abbozzata. Tuttavia, non sembra ancora dimostrato che vi siano artefatti non progettati dall’uomo capaci di esibire modelli ricorrenti di applicazione coerente delle leggi logiche conosciute. A meno di considerare i sistemi fisici auto-organizzati come esemplificazioni di leggi logiche, ma questa è una strada che si vuole più suggerire ai critici che non ritenere davvero percorribile24.

42La seconda risposta è invece legata al fatto che anche l’insieme delle leggi fisiche di base sconta una contingenza legata all’origine dell’universo fisico, almeno per le conoscenze (ipotetiche) che ne abbiamo oggi. È scientificamente ipotizzabile che almeno qualche parametro fisico avrebbe potuto essere diverso e che, quindi, lo sviluppo dell’universo avrebbe potuto essere leggermente differente da quello che osserviamo. Si tratta di una questione empirica ancora aperta, come dimostra la discussione sul cosiddetto principio antropico.

43Se, invece, si ritiene che le regole che presiedono la concepibilità ideale, quelle che per esempio vietano di ammettere “2+2=5”, non possano in alcun modo essere rimosse pena la perdita di razionalità del discorso filosofico (come sosteneva anche Aristotele; non si può rinunciare alla proposizione “2+2=4” in quanto vera in ogni schema in cui può essere compresa), sembra che si rimanga con una disgiunzione: o le leggi logiche non sono necessarie (valide cioè in tutti i mondi possibili, anche quelli con menti/cervelli fisicamente diversi), oppure si deve ammettere qualche forma di platonismo alla Frege, che è incompatibile con il fisicalismo forte.

  • 25  Penco 2010: 158.

Per preservare l’oggettività dei pensieri occorre separare i pensieri dal mondo soggettivo della coscienza e dal mondo empirico dell’esperienza, in un terzo mondo o terzo regno oggettivo di enti astratti, che si profila come un tesoro comune all’umanità: i pensieri che l’umanità è finora riuscita a individuare, scoprire ed esprimere linguisticamente. Quali diventano le caratteristiche dei pensieri in questa visione? Essi non solo sono oggettivi, ma afferrabili da tutti e hanno un impatto e un’influenza sugli umani nel senso che nell’atto mentale di comprendere un pensiero si producono conseguenze determinanti a livello sociale e individuale25.

  • 26 Ivi: 157.

44E ciò perché pensare «è un atto psichico soggettivo che ci mette in contatto con qualcosa di oggettivo, i sensi degli enunciati o pensieri. Afferrare il senso di un enunciato, o comprendere un pensiero, è quindi per Frege un atto misterioso con cui il soggettivo entra in contatto con l’oggettivo»26. Uno spazio ontologico non altrimenti definito delle verità universali, raggiungibile in modo imperscrutabile per scoprirvi letteralmente leggi logiche e teoremi matematici, è quello che sembra allora contrapporsi alla radicale contingenza degli aggregati materiali in evoluzione.

45Il meta-esperimento mentale della mente/cervello geneticamente modificata fa proprio il presupposto riduzionista della mente come “espressione” diretta della base materiale cerebrale. E tale configurazione fisica è quella che permette di esprimere lo stesso concetto di concepibilità ideale, quello che appunto vieta di affermare ~S, dove S è una verità matematicamente dimostrabile.

46Il monismo materialistico, se vero, riduce l’ambito della filosofia alla compatibilità a livello di interazioni con il mondo materiale in cui ci troviamo. Si tratta di interazioni microscopiche nel nostro cervello e macroscopiche per quanto riguarda i corpi intesi come totalità all’interno dell’ambiente che ci circonda.

  • 27  Va precisato che l’eventuale sostanza non fisica postulata deve essere pensata all’interno di un c (...)

47Nella disgiunzione, porre come vera qualche forma di platonismo può – paradossalmente – introdurre anche qualche forma di dualismo tra mente e cervello, dato che una sostanza non materiale potrebbe essere il tramite tra il cervello e il “terzo regno”. Ciò di per sé, comunque, non fornisce un’autentica spiegazione dell’intuizione che potrebbe condurre al rifiuto di abbandonare concetti e regole logiche dotati di necessità e slegati dalla contingenza materiale. Tuttavia, anche una sorta di platonismo fregeano, che collochi il giudizio logico in un ambito non specificato (e non necessariamente fisico) esterno al cervello chiederebbe al fisicalista di spiegare come il cervello materiale può afferrare le leggi logiche indipendenti dalle leggi del pensiero27.

48D’altra parte, dobbiamo essere consapevoli del fatto che sottolineando le conseguenze del fisicalismo applicato alla mente si possono aprire altri problemi. Sembra infatti che siamo prigionieri di un paradosso: il meta-esperimento mentale è comunque realizzato da un determinato cervello, con una determinata configurazione fisica contingente, per cui potrebbe essere a sua volta “relativizzato”. Pare, in effetti, che menti/cervelli incommensurabili costituiscano “bolle” di “sensatezza”, in cui i test di verità di ciascuna restano impregiudicati al proprio interno, mentre le proposizioni di menti/cervelli di radicale diversità fisica non sarebbero intertraducibili.

49Dal punto di vista del monismo fisicalistico, si può sostenere che è la base materiale a produrre l’“intuizione” o, peggio, l’“impressione” che qualcosa di ciò che chiamiamo pensiero vada “al di là” della configurazione neuronale sottostante.

  • 28  E tale “ricerca” filosofica può riprendere i vari argomenti che sono stati messi di volta in volta (...)

50Tuttavia, se possiamo ragionare di possibilità e concepibilità e di mondi possibili in cui valgano sempre alcune condizioni o regole, allora si può considerare questo un elemento induttivo a favore del secondo corno della disgiunzione, ovvero di qualche forma di autonomia della mente dalla sua base materiale contingente per accedere a un “regno” di pensieri non contingenti. Ovviamente, una ipotetica base non fisica (per come oggi concepiamo una fisica completa – e non è certamente un’impresa filosoficamente semplice) potrebbe essere immaginata tanto “relativa” quanto la base fisica. Non è chiaro, infatti, se possa essere giustificato affidarsi a qualche forma di intuizione per sostenere il secondo corno della disgiunzione. In realtà, i sostenitori del fisicalismo potrebbero accettare la piccola impasse del “super schema concettuale” e continuare a rifiutare platonismo e dualismo come del tutto implausibili filosoficamente ed empiricamente, mentre i platonisti e i dualisti hanno l’opportunità di avanzare una petizione di principio: se abbiamo l’intuizione che necessità e verità assolute resistano a ogni tentativo di relativizzazione, ciò dipende da una componente non strettamente fisica della mente, che deve essere poi individuata e raggiunta dal cervello materiale, riproponendo i classici e ardui problemi dell’interazione tra sostanze diverse28.

51In questa linea di ragionamento, pare difficile uscire da un progressivo e presumibilmente infinito sovrapporsi di una coppia di pensieri, il primo dei quali è la contraddizione esperita tra la natura contingente della mente/cervello materiale, frutto di evoluzione casuale, e i concetti e le regole logiche di apparente necessità e valore non contingente, mentre il secondo pensiero è la riduzione di tale “intuizione” di concetti e regole logiche esattamente alla base materiale empiricamente indagabile, condizione necessaria per l’espressione anche del primo pensiero.

52Un tentativo di uscire dal circolo vizioso – e dalla gabbia del paradosso – potrebbe essere costituito dal fatto che in apparenza tutto ciò di cui si è discusso finora si produce soltanto nella mente/cervello dell’uomo: non in altri esseri viventi, né in artefatti come i computer oggi disponibili. Ma anche in questo caso si ripropone l’obiezione della base materiale: lo stesso Teorema di Incompletezza di Gödel potrebbe essere il frutto del particolare assetto che i nostri circuiti neuronali hanno oggi, ma avrebbe potuto essere “irraggiungibile” centomila anni fa e potrebbe divenire “irraggiungibile” fra qualche migliaio di anni, se l’evoluzione proseguisse, come sembra stia facendo, con sviluppi imprevedibili.

53Si consideri infine un’obiezione che potremmo chiamare funzionalistica: secondo questa prospettiva ben nota in filosofia, per le funzioni mentali non è rilevante il modo in cui esse sono fisicamente realizzate, bensì contano le computazioni su rappresentazioni simboliche. Ma davanti al nostro meta-esperimento mentale che cosa si può dire: che le computazioni continuano così come le conosciamo, indipendentemente da qualsiasi variazioni della base materiale? Il funzionalismo sembra piuttosto assumere che non sia determinante la materia con cui si realizzano i circuiti su cui “gira il programma”. Affermare che la mente funzionalistica non sarebbe influenzata da una radicale alterazione genetica non è spingersi troppo verso una concezione della mente che la distacca completamente dalla sua implementazione fisica? Detto altrimenti, se continuassero sempre a valere le regole che vincolano una computazione disincorporata, come per esempio la concepibilità ideale che vieta di ammettere “2+2=5”, non saremmo già transitati nel secondo corno della disgiunzione sopra ricordata?

54D’altra parte, sembra che prendere sul serio gran parte della filosofia della mente contemporanea e le acquisizioni delle neuroscienze porti verso il primo corno della disgiunzione. Una concezione monistica e fisicalistica della mente è infatti fatta propria, almeno implicitamente, dalla maggioranza degli studiosi, non sempre esplicitandone completamente gli assunti e le conseguenze ultime che da essi discendono.

4. L’argomento evoluzionistico contro il naturalismo di Plantinga

  • 29  Cfr. Plantinga 1993: cap. 12, Is Naturalism Irrational?. L’argomento è stato ripreso in Plantinga (...)

55Alvin Plantinga ha sviluppato, a partire dal 1993, quello che è stato definito l’Evolutionary Argument Against Naturalism (Eaan)29. Con esso si sostiene l’esistenza di una tensione fondamentale e irriducibile tra la teoria dell’evoluzione biologica (cui s’è fatto riferimento fino a ora in questo articolo) e il naturalismo filosofico inteso da Plantinga come la credenza che non esistano entità o processi soprannaturali. Secondo l’autore, il punto fondamentale è che la combinazione di evoluzionismo e naturalismo in senso plantinghiano non può sussistere perché, se entrambi fossero veri, la probabilità per gli esseri umani di avere un’affidabile capacità cognitiva sarebbe molto bassa o addirittura indecidibile.

56La radice dell’argomento sta nel “dubbio darwiniano”, lo scetticismo che il padre della teoria evoluzionistica espresse in una lettera a William Graham nel 1881 circa il valore di verità dei nostri contenuti mentali, in quanto la nostra mente discende da quella di animali inferiori. Qualcuno si fiderebbe dei contenuti mentali di una scimmia, se davvero ci sono contenuti in una mente del genere?, si chiedeva Darwin. Data l’evoluzione filogenetica casuale, argomenta Plantinga, il naturalismo sembra condurre alla conclusione che le nostre facoltà cognitive non possano essere accreditate di produrre più credenze vere che false. Il punto chiave, per Plantinga, è che le nostre credenze non sono selezionate dall’evoluzione in quanto vere, ma in quanto adattative, cioè utili per il nostro prosperare nell’ambiente e quindi, in estrema sintesi e tralasciando l’imponente argomentazione dell’autore (che distingue quattro categorie di interazione mente-corpo secondo le quali le credenze sono più o meno efficaci), la probabilità che le nostre menti siano affidabili nella congiunzione di naturalismo ed evoluzionismo risulta bassa o non calcolabile. Affermare che l’evoluzione naturale è vera significa pertanto che si ha una bassa o sconosciuta probabilità di fare un’asserzione vera. Ciò indebolirebbe decisamente dal punto di vista epistemologico la credenza che l’evoluzione naturale sia vera e farebbe sì che sia internamente dubbio o inconsistente ritenere veri il naturalismo e l’evoluzione.

57Recentemente, Plantinga ha riportato il suo argomento al solo epifenomenismo semantico, per cui da un punto di vista materialistico una credenza è un semplice evento neuronale. In questo senso, una credenza ha due tipi di proprietà: proprietà neurofisiologiche e proprietà di avere un contenuto. Se le prime sono attualmente piuttosto ben spiegate, la seconda porta con sé un quesito: come fa il contenuto a essere associato alla proposizione che esprime la credenza? I materialisti rispondono o con la riduzione del contenuto alle proprietà neurofisiologiche o con la teoria della sopravvenienza (o dell’emergentismo). Ma, nel secondo caso, che sembra plausibile anche a materialisti meno radicali, si chiede Plantinga, dato il materialismo, qual è la probabilità che il contenuto che sopravviene sia vero?

  • 30  Di Gaetano 2006: 265.

58Come è stato ben spiegato, «questa situazione non potrebbe essere risolta da argomentazioni che tentano di riparare al danno epistemico provocato, in quanto ogni argomentazione dovrebbe comunque fare appello proprio a quei meccanismi cognitivi posti fuori gioco dalla teoria evolutiva. Qui ci troveremmo, sostiene Plantinga, di fronte a un caso di ragionamento pragmaticamente circolare»30.

59In definitiva, sintetizza Plantinga:

  • 31  Plantinga 1993: 266.

Colui che nell’atto dell’accettare N [il naturalismo evolutivo] ed è diviso tra N e il teismo dovrebbe ragionare in questo modo: se accettassi N avrei una ragione buona e in definitiva non smentibile per essere agnostico su N; […] si tratta di un argomento la cui conclusione è l’irrazionalità dell’accettazione del naturalismo. […] non la falsità del naturalismo, ma l’irrazionalità della sua accettazione. La conclusione da trarre, dunque, è che la congiunzione tra naturalismo ed evoluzionismo si auto-smentisce31.

60L’argomento proposto in questo articolo, che si potrebbe chiamare Argomento del super schema concettuale, può avere “un’aria di famiglia” con l’Evolutionary Argument Against Naturalism, ma certamente non discende da esso e se ne distingue per la minore portata epistemologica (nonché per lo sviluppo e la formalizzazione non così ampi e raffinati). Tuttavia, esso non si richiama e non ha bisogno del teismo soprannaturale che Plantinga mette in campo come contesto per la garanzia della credenza. Né si propone di confutare ipso facto il fisicalismo (che non coincide peraltro con il naturalismo plantinghiano), ma semplicemente di mettere in evidenza alcune tensioni che sorgono tra assunzioni filosofiche legate alle nostre capacità cognitive e il modello materialistico della mente come frutto dell’evoluzione naturale casuale. La stessa evoluzione (materiale) è posta qui come dato indiscusso e premessa del ragionamento e non come elemento problematico. Ciò che sembra comune – si parva licet… – è una esplorazione delle conseguenze di una completa naturalizzazione del mentale al fine di rendere coerenti prospettive che paiono attualmente non del tutto conciliabili.

5. Conclusione

61In questo articolo si è tentato di argomentare come l’approccio monistico di tipo fisicalistico in filosofia della mente possa portare a convalidare l’idea di “super schemi concettuali”, dovuti alla differenza della base materiale di ipotetici menti/cervelli incommensurabili proprio in virtù della diversa configurazione cerebrale, unica origine di pensiero e linguaggio. L’idea di “super schemi concettuali” sembra anche mettere in discussione la liceità degli esperimenti mentali sulla mente, se concepiti come dotati di validità e necessità in tutti i mondi possibili. Se ne deduce una disgiunzione: o, conservando la concezione fisicalistica della mente, si devono ammettere “super schemi concettuali” e la non liceità degli esperimenti mentali sulla mente; oppure, se si vogliono rifiutare i “super schemi concettuali” e si vuole salvare la liceità degli esperimenti mentali sulla mente, si è portati ad ammettere qualche forma di dualismo o di platonismo fregeano, che devono essere resi compatibili con il fisicalismo.

62Si tratta, evidentemente, soltanto di una prima esplicitazione delle conseguenze di un rigoroso fisicalismo monistico circa la mente, una esplicitazione che necessita di un maggiore approfondimento e di una riflessione più ampia di quelli che si sono potuti svolgere in questa sede.

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Notes

2  Cfr. Churchland 2002.

3  Cfr. Szabó Gender e Hawthorne 2002.

4  È interessante notare che una simile linea argomentativa è evocata, in ambito non analitico, anche da E. Husserl, che nella prima lezione di L’idea della fenomenologia si chiede se le forme logiche e le leggi logiche non esprimano lo specifico e accidentale modo di essere della specie umana, che potrebbe essere diverso e sarà in effetti diverso nel corso dell’evoluzione biologica umana, attraverso lotta per l’esistenza e selezione naturale.

5  Per questa tesi, si veda Williamson (2007: 134). Lo stesso Williamson afferma che l’epistemologia della modalità metafisica richiede soltanto «un tipo di pensiero strettamente integrato con il pensiero che utilizziamo circa il mondo spazio-temporale». (ivi.: 178). E tale pensiero, nell’ipotesi fisicalistica forte, sembra dipendere dalla configurazione cerebrale contingente.

6  Forse si potrà specificare che sono necessariamente validi all’interno dell’assetto contingente che ha oggi la nostra mente/cervello. Pur partendo da premesse diverse, Brown (1991) offre una difesa dalle conseguenze del fisicalismo introducendo l’esperimento mentale platonico – «a priori in quanto non è basato sui nuovi elementi empirici, né puramente derivato logicamente da dati già disponibili» – che risulta possibile grazie all’esistenza di leggi naturali come universali platonici astratti, simili agli oggetti astratti che si suppone esistano in matematica e in logica.

7  Si veda Davidson 1974.

8  Bottani 1997.

9  Come abbiamo detto in precedenza, Davidson avrebbe potuto contestare tale presentazione dello scenario ipotetico, ma quello che qui si introduce non è un argomento ideato contra Davidson; quindi non è rilevante nemmeno che la posizione di Davidson rispetto al body-mind problem sia quello che viene definito Monismo anomalo (Davidson 1970). L’idea generale è che qualsiasi filosofia non strettamente idealistica deve tenere in qualche considerazione una realtà esterna al soggetto conoscente.

10  Non sembri che sia all’opera una definizione circolare, per cui la diversa codifica materiale dei dati sensoriali corrisponda in realtà a una surrettizia presupposizione di uno schema concettuale preliminare. Qui si tratta di una diversa architettura cerebrale, che porta a funzioni differenti dei due ipotetici cervelli considerati. E tutte le argomentazioni contro gli schemi concettuali sembrano, almeno implicitamente, basarsi sull’assunzione che tutti i cervelli siano sostanzialmente simili nella loro base materiale o che almeno si abbia a che fare con agenti razionali dotati della normale dote di stati psicologici. Ma, forse, chi sostiene la necessità di superare il “terzo dogma dell’empirismo” senza rinunciare al monismo fisicalistico vorrà comunque contestare questa linea argomentativa.

11  Come esempio di possibili descrizioni alternative della realtà fornite dalla fisica, si consideri il modello avanzato da Bohm (1980). Egli sostiene che l’universo ha un implicate order, che noi non possiamo osservare e che è paragonabile per analogia a un ologramma nel quale, da qualunque prospettiva lo si osservi, ogni singola parte contiene l’immagine complessiva e indivisibile, e di un explicate order, che è ciò che attualmente vediamo. Secondo Bohm, quest’ultimo è il risultato dell’interpretazione compiuta dai nostri cervelli delle onde di interferenza che costituiscono il nostro universo. Un cervello diverso potrebbe cogliere l’implicate order.

12  Non si può nemmeno ignorare la naturalizzazione che si sta operando della semantica legata ai concetti di uso più comune. Tali concetti paiono essere fisicamente implementati da una specifica rete neuronale, la cui architettura funzionale è stata identificata con buona approssimazione. E non è quindi utopia pensare di poter alterarla senza ricorrere a ipotesi oggi molto più remote, come quella sopra esposta; cfr. Mitchell 2008.

13Concepibile può essere inteso come immaginabile, descrivibile in termini linguistici ed epistemicamente possibile. Quest’ultima “modalità” è allo stesso tempo la più rilevante e la più problematica. Nel caso in questione, la proposizione p sembra epistemicamente possibile, intendendo possibile “in base a tutto ciò che conosciamo”; cfr. Szabó Gender e Hawthorne 2002.

14  Metzinger 2010: 23.

15  Marconi 2010: 139.

16Ivi.

17  Seguo qui la trattazione svolta in Paternoster 2002: 12-14.

18  Le recentissime scoperte sull’iniziale coesistenza di Homo sapiens e Neanderthal sembrano confermare l’effettiva presenza di biforcazioni in epoca passate.

19  Devo questo suggerimento ad Achille Varzi.

20  Ovviamente, il punto di vista fregeano non si può semplificare con un rimando al platonismo tout court, ma rispetto al fisicalismo forte i suoi punti di forza non paiono decisivi rispetto alla discussione qui svolta.

21  Cfr. Pallier et al. 2011.

22  Seppure l’analogia sia assai remota e non riguardi la filosofia analitica, si può ricordare che una concezione intuitiva di menti totalmente incommensurabili è ben presente da secoli nella tradizione teologico-filosofica occidentale: si tratta dell’idea che la mente di Dio, cioè dell’essere perfetto, onnipotente e onnisciente, sia completamente imperscrutabile da parte delle menti degli uomini, benché essi siano, nella concezione cristiana, creature di quell’essere, inserite nello stesso “universo” ontologico, e benché Dio si metta in comunicazione con l’uomo attraverso il linguaggio delle creature.

23  Penco 2010: 159.

24  Sono recenti gli studi sui sistemi biologici ingegnerizzati, che possono funzionare come porte logiche e filtri di segnali (Win e Smolke 2008), ma la “logica” delle cellule sembra derivata, di secondo ordine. Per una discussione sul tema di intenzionalità e semantica primarie o derivate, si veda l’amplia letteratura circa l’“argomento della stanza cinese” sviluppato da John Searle.

25  Penco 2010: 158.

26 Ivi: 157.

27  Va precisato che l’eventuale sostanza non fisica postulata deve essere pensata all’interno di un contesto non spiritualistico: potrebbe per esempio rivelarsi una forma di radiazione “speciale” non ancora individuata dai nostri strumenti. Ciò che sembra scaturire dall’argomento qui presentato è che la “base fisica” oggi conosciuta sembra non sufficiente a dare conto dall’apparente necessità delle leggi fondamentali del pensiero. Accettare qualche forma di dualismo tra fisico e mentale non rende di per sé necessarie le leggi fondamentali del pensiero. Potrebbe accadere che vi siano tante possibili basi non fisiche della nostra mente quanto ve ne sono di materiali. E il fatto che la nostra mente abbia una base non fisica potrebbe essere tanto casuale quanto il fatto che abbia una certa base fisica. Ma questo è un campo aperto della ricerca filosofica e scientifica.

28  E tale “ricerca” filosofica può riprendere i vari argomenti che sono stati messi di volta in volta in campo (dall’intenzionalità primaria ai qualia) contro il fisicalismo. Ma ciò va al di là di quello che si sta qui discutendo. Si veda, comunque, Lavazza 2008.

29  Cfr. Plantinga 1993: cap. 12, Is Naturalism Irrational?. L’argomento è stato ripreso in Plantinga (2000), discusso dall’autore e dai suoi critici nel volume curato da Beilby (2002), e riformulato in Plantinga e Tooley (2008).

30  Di Gaetano 2006: 265.

31  Plantinga 1993: 266.

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References

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Andrea Lavazza, Conseguenze del fisicalismo sulla menteRivista di estetica, 49 | 2012, 355-375.

Electronic reference

Andrea Lavazza, Conseguenze del fisicalismo sulla menteRivista di estetica [Online], 49 | 2012, Online since 30 November 2015, connection on 18 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/estetica/1726; DOI: https://doi.org/10.4000/estetica.1726

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